ערי העולם והשלטון המקומי עומדים כיום בחזית המאבק למניעת שינויי האקלים - העיר היא היצרנית הראשונה במעלה של גזי חממה והיא גם זו שנפגעת מכך כלכלית, ותושביה חשופים לסיכונים בריאותיים ואחרים.

לנוכח כל אלו מתחזק הצורך לספק כלים חדשים ונוספים לסל הכלים העירוני,  כלים שיסייעו לייצר מדיניות בשדה מדיניות רב משתתפים, כלים שיאפשרו לקחת בחשבון מגוון שיקולים חברתיים, סביבתיים וכלכליים, כלים שמבוססים על הניסיון ההולך ומצטבר בעולם ובישראל.

קורס תכנון אסטרטגי, נוצר כדי להכיר לאנשי המקצוע העוסקים בתכנון ופיתוח ברשויות מקומיות את גישת הפיתוח המקיים. הקורס מביא להכרות והבנה מחודשת של הסוגיות העומדות במרכז סדר היום המקומי: טיפול וניהול הפסולת בעידן היטל ההטמנה, אנרגיה ושימור אקלים, שיתוף הציבור, פיתוח כלכלה מקומית, איכות חיים, בריאות, תחבורה, בניה ירוקה וחינוך.  ההכרות עם הדילמות נעשית דרך חקר דוגמאות ומקרים מהעולם ומהארץ, הרצאות, סדנאות וסיורים.